Det finns råvaror som definierar ett land, och så finns det råvaror som definierar ett folk. I Mexiko är maíz (majs) inte bara en gröda – det är ursprung, identitet och kosmologi. I tusentals år har majsen varit centrum för matlagning, jordbruk, ritualer och vardagsliv. Det är ingen överdrift att säga att Mexiko är byggt av majs, på majs och för majs.

När du kliver in i en mexikansk mercado är det inte doften av chili eller lime som först möter dig. Det är den varma, nästan jordiga och blommiga doften av färsk masa – majsdeg. Det är doften av Mexiko. I den här omfattande guiden ska vi dyka djupt ner i majsens universum: från de uråldriga skapelseberättelserna och den revolutionerande nixtamaliseringen, till den otroliga biologiska mångfald som gör att en tortilla i Oaxaca smakar helt annorlunda än en i Tlaxcala.

Att inreda med mexikanska influenser handlar om mer än bara starka färger. Det är en hyllning till jorden, hantverket och tusenåriga traditioner som möter dagens moderna hem. Från Pueblas glaserade keramik till Oaxacas rökiga lergods – här är guiden till de viktigaste stilarna och regionerna.

Yucatán skiljer sig från resten av Mexiko. Här är tempot lägre, landskapet plattare och mayakulturen ständigt närvarande – från språket som talas i byarna till smakerna på tallriken. Det är en region som präglas av sina ytterligheter: det myllrande gatulivet i Mérida, de tysta ruinerna i efter Ruuta Puc och de tusentals cenoter som döljer sig under kalkstensmarken.

Mexiko är ett land där kultur inte är något som visas upp på museum – den är något man lever i, rör sig genom och bär med sig. Från gatans improviserade musik till de stora nationella högtiderna är kulturen både vardaglig och monumental. Det är just den kombinationen som gör Mexiko så fascinerande: det är ett land där det heliga och det lekfulla ständigt möts.