Alla artiklar

Det är inte överdrivet att säga att Yucatáns nordvästra hörn kanske är mer rosa än en Barbiefilm men helt utan plastigheten, klyschorna och glamouren. Här väntar en liten fiskeby, en krokodilfylld mangroveskog och rosa saltlaguner kantade med ännu rosigare flamingos. Att du också hittar fantastisk fisk- och skaldjursmat, paradisstränder och en prisnivå långt under mer kända destinationer gör att staden är väl värd mer än en dagstur. Stanna över natten, stanna gärna flera.

När vi lämnade Teya-stationen i Mérida i vagn 1001 på premiären av det nya tåget Janal, den 23 augusti, var det efter en högtidlig ceremoni. Åtta maträtter som firar regionens gastronomiska historia, kall skummande öl, rund mjuk tequila. En destination förankrad i tre kulturer och en kock som kallar det hela familjestolthet. Det här är historien om Tren Mayas första resa med Janal, det kulinariska tåget mellan Mérida och Izamal där smaklökarna är den verkliga destinationen.

Jag gick helt själv genom djungeln, högt där uppe i trädkronorna hördes prassel, några fåglar flaxade plötsligt i väg och skuggor rörde sig snabbt genom lövverken. Kanske vrålapa? Tjocka rötter korsade den knöliga stigen som brant gick över det sista krönet ut mot den lilla öppningen. Min kompis väntade vid Akropolis, det här var mitt Indiana-Jones-ögonblick. Helt själv i djungeln, helt själv med historien, i naturen där för 3000 år sedan Mayafolket hade utfört handel, ceremonier och vardagsliv.

Progreso är fortfarande betydligt mindre polerat än sina mer kända syskon på östkusten, och tar emot en bråkdel av vad exempelvis Cozumel gör. Men det är precis poängen: färre fartyg betyder att du slipper den trängsel, prispress och det slitage som följer med riktig massturism. Stämningen är mer laid back i stället – inte lika skinande eller flashigt, men här finns något annat. Priserna är lägre, och från staden når du med korta dagsutflykter kristallklara cenoter och uråldriga mayastäder djupt inne i djungeln.

En vecka, två stjärnor: Yucatán på Michelinkartan
Härom dagen var det min svenska kompis sista kväll i Mérida. Han skulle fortsätta ensam i Mexiko en vecka till, innan resan gick vidare mot kallare breddgrader. Som vanligt avslutade vi besöket med en lite finare middag och den här gången valde han den lilla restaurangen NOL, snett mitt emot Parque Santa Lucía.

Efter tre polisvägspärrar som räddades genom vikingaramsor ("Ro, ro, ro!") kom jag äntligen fram till Edzná — en av mayavärldens mäktigaste ruinstäder, men märkligt nog nästan helt utan besökare. Här kan du vandra helt ostört bland några av den vackraste mayaarkitekturen på hela halvön, i en stad vars rötter sträcker sig ända tillbaka till år 600 f.Kr.

Bara några timmars bilfärd öster om Mérida, längs en väg som växlar mellan potthål och gröna vegetationstunnlar, ligger en av Yucatáns mest underskattade kuststäder. El Cuyo har allt det där som gjort grannön Holbox världsberömd, vita stränder, kristallklart vatten och ett långsamt liv, men helt utan sargassum, utan massorna och utan priserna som följer med berömmelsen.

Jag stod i mässhallen på K'íiwik i Mérida när det slog mig: det här är inte en turistmässa. Det är ett geopolitiskt projekt. Fem länder, fem delstater, turismministrar och guvernörer sida vid sida, alla enade kring en civilisation som sträcker sig tusentals år bakåt och lever vidare i Guatemalas byar, på Yucatáns landsbygd och i djungeln kring Copán. Mundo Maya som resmål är något av det mest fascinerande du kan sätta på din lista.

Ni har hört det förut. När ni besöker Oaxaca måste ni… Oaxaca är födelseplatsen för… Här i Oaxaca… Men så är det. I Oaxaca hittar man kanske lite av Mexikos bästa mat-scen, något av den mest intressanta historien, de djupaste smakerna, rökigaste dryckerna eller menar jag rökigaste smakerna och djupaste dryckerna? Båda fungerar. I Oaxaca föddes den mexikanska kakaon, majsen och Mezcalen. Men vad är då egentligen mezcal? Det är som om världens bästa whiskey och världens bästa tequila hade haft en romantisk weekend i paris och nio månader senare… Mezcal! Fast mycket bättre.

Tlacolula de Matamoros är känt för sin söndagsmarknad, en av de äldsta och mest levande i hela Oaxaca. Men inne på kyrkogårdsplatsen vid marknadens kant döljer sig något som förtjänar mycket mer uppmärksamhet än det brukar få: ett av de vackraste och märkligaste kyrkorummen i hela Mexiko.